Trente ans après son introduction, Microsoft a décidé de faire évoluer le système de fichiers FAT32 dans Windows 11. Cette évolution surprend de nombreux utilisateurs, car FAT32 est souvent considéré comme un format obsolète. Pourtant, il reste pertinent dans certains contextes. Mais qu’est-ce que FAT32 exactement ? Cet article vise à éclairer les néophytes sur ce système de fichiers, son utilité et les raisons de sa longévité.
Microsoft fait évoluer FAT32
Récemment, Microsoft a annoncé que la limite de taille pour le formatage des partitions en FAT32 passerait de 32 Go à 2 To dans Windows 11. Cette mise à jour, disponible via la ligne de commande, permet une plus grande flexibilité pour les utilisateurs qui souhaitent utiliser ce format sur des périphériques de stockage de grande capacité. Cependant, la taille maximale d’un fichier individuel reste limitée à 4 Go. Cette évolution, bien que tardive, montre que FAT32 conserve une certaine utilité, notamment pour sa compatibilité étendue avec divers systèmes d’exploitation et appareils.
Qu’est-ce que FAT32 ?
FAT32, acronyme de “File Allocation Table 32”, est un système de fichiers développé par Microsoft et introduit en 1996 avec Windows 95 OSR2. Il succède aux systèmes FAT12 et FAT16, offrant une meilleure gestion des disques de grande taille grâce à l’utilisation d’adresses sur 28 bits. Cela permet de réduire la taille des unités d’allocation sur de grands disques, optimisant ainsi l’utilisation de l’espace disque.
FAT32 est principalement utilisé pour organiser le stockage de données sur des mémoires telles que les disques durs, les clés USB et les cartes mémoire. Il est particulièrement apprécié pour sa compatibilité avec une large gamme de dispositifs, y compris les téléviseurs, les consoles de jeux, et les autoradios. Cette compatibilité en fait un choix populaire pour les périphériques de stockage amovibles, assurant que les fichiers peuvent être lus sur presque tous les appareils dotés d’un port USB.
Le système de fichiers FAT32 est de moins en moins utilisé au profit de systèmes plus avancés tels que NTFS (New Technology File System) et exFAT (Extended File Allocation Table). Ces systèmes offrent des fonctionnalités supérieures, notamment en termes de gestion de fichiers de grande taille et de sécurité. FAT32, avec une limite de taille de fichier de 4 Go et une capacité maximale de partition de 2 To, est souvent insuffisant pour les besoins modernes, où les fichiers vidéo haute définition et les bases de données volumineuses sont courants.
Windows 11 est installé par défaut sur une partition de type NTFS, qui présente plusieurs avantages par rapport à FAT32. NTFS supporte des fichiers et des partitions de taille beaucoup plus grande, dispose de fonctionnalités de sécurité avancées grâce à la gestion des permissions de fichiers, et est un système de fichiers journalisé, ce qui réduit le risque de corruption des données en cas de panne de courant. En outre, exFAT est souvent préféré pour les supports de stockage amovibles, car il combine une compatibilité étendue avec différents systèmes d’exploitation tout en permettant la gestion de fichiers de très grande taille.
Ce tableau présente les systèmes de fichiers les plus couramment utilisés selon les systèmes d’exploitation. NTFS est le système de fichiers par défaut pour Windows, offrant des fonctionnalités avancées telles que la journalisation, la gestion des permissions et la prise en charge de fichiers de grande taille. MacOs utilise principalement APFS, qui est optimisé pour les disques SSD et offre des fonctionnalités comme le chiffrement et la gestion des snapshots. Linux utilise divers systèmes de fichiers, dont ext4, qui est populaire pour sa performance et sa fiabilité.
| Système d’exploitation | Système de fichiers couramment utilisé |
|---|---|
| Windows | NTFS, FAT32, exFAT |
| macOS | APFS, HFS+ |
| Linux | ext4, Btrfs, XFS |
| Android | ext4, F2FS |
| iOS | APFS |
Conclusion
Bien que FAT32 soit un système de fichiers ancien, ses caractéristiques de compatibilité et sa simplicité d’utilisation continuent de le rendre pertinent dans certains contextes modernes. La récente mise à jour de Microsoft, qui étend la taille des partitions possibles sous Windows 11, souligne cette pertinence persistante. Cependant, pour des besoins plus avancés, tels que la gestion de fichiers de grande taille ou des fonctionnalités de sécurité accrues, des systèmes de fichiers plus modernes comme NTFS ou exFAT sont recommandés.