Configuration audiophile connectée à moins de 1500 EUR

Je vous propose ici une installation Hi-Fi Premium pour écouter des flux audio en Streaming (Spotify, Deezer, Qobuz, …) et de la musique en FLAC stockée sur un NAS Synology. En complément il est possible de brancher sa TV via une entrée / sortie numérique optique pour un rendu meilleur que la majorité des barres de son.

Le cahier des charges ?

Taille de la pièce:  Moins de 30 m².

Sources audios:

• Services de musique en ligne : Spotify, Deezer, ou encore Qobuz pour la musique Hi-Res
• Musique dématérialisée au format MP3 ou FLAC stockée sur un NAS Synology.
• Pas besoin de lecteur CD ou de platine vinyles.
• Brancher une TV comme une TV UHD 4K

Taille des enceintes: Format bibliothèque pour s’intégrer dans un intérieur moderne et minimaliste.

Budget: 1500 EUR maximum, ce qui est confortable pour bénéficier d’une installation Hi-Fi haut de gamme (en l’absence de lecteur CD et/ou platine vinyle.

Philosophie générale : Esthétique sobre / Polyvalence sonore / Simplicité d’utilisation / Qualité des composants.

Configuration proposée : Le Style Anglais !

J’ai tout de suite écarté les amplificateurs Home-Cinéma. Bien qu’ils intègrent de nombreuses connectiques et embarquent tout les protocoles pour écouter votre musique dématérialisée, ils sont trop encombrants dans mon environnement et pas suffisamment audiophiles.

Concernant les enceintes il faut adapter votre choix à la taille de la pièce. Pour une pièce de moins de 30 m² une bonne paire d’enceintes bibliothèque est un choix pertinent. Les enceintes colonnes sont non seulement encombrantes, mais demandent aussi plus d’espace pour s’exprimer correctement.

Dès lors avec un budget de 1500 EUR, sans besoin de lecteur CD ou de platine vinyle, il est possible de s’offrir un couple Ampli Hi-Fi Stéréo / Enceintes bibliothèque de très bonne facture.

Pour répondre au cahier des charges je vous ai concocté une composition haut de gamme à 1500 EUR comprenant :

1. Un amplificateur Hi-Fi Stéréo Cambridge Audio CXA61 doté d’entrées de 2 entrées optiques sur lesquelles pourront être connecté un téléviseur et un lecteur réseau, en l’occurrence une petite ChromeCast Audio.
2. Une paire d’enceinte bibliothèque B&W 707 S2 de chez Bowers & Wilkins. Ces enceintes, dignes héritières des fameuses B&W CM1 S2, sont tout simplement incroyables. Elles sont d’ailleurs aussi à l’aise pour du Hi-Fi haut de gamme, qu’intégrées dans une installation Home Cinéma comme enceintes frontales.
3. Un lecteur réseau Audio Pro Link branchée en optique sur l’amplificateur pour pourvoir streamer toutes les sources dématérialisées, que cela soit des services en lignes ou un flux DLNA provenant de votre NAS. Tout cela piloté depuis un smartphone bien entendu.

Faisons maintenant un petit focus sur les différents composants de cette solution.

Les enceintes bibliothèques : B&W 707 S2

Bowers & Wilkins est une marque Anglaise haut de gamme datant des années 70 et dont la réputation n’est plus à faire. Ils ont été les premiers à intégrer le Kevlar dans la conception de leurs membranes pour plus de rigidité et une distorsion réduite.

Connaissant bien les petites enceintes bibliothèques B&W CM1 S2 j’étais impatient de tester leurs remplaçantes : Les B&W 707 S2.

Il s’agit d’enceintes 2 voies équipées d’un haut parleur de 13 cm et d’un tweeter à dôme en carbone. L’évent Bass Reflex situé à l’arrière permet d’alléger la face avant et de maîtriser l’encombrement avec des dimensions de 165 x 280 x 276. Vous pourrez aisément les intégrer dans votre salle / salon, que cela soit sur des pieds adaptés, des étagères ou pourquoi pas dans des niches encastrées (en prenant soin de garder un espace arrière et latéral d’environ 10 cm).

Elles sont déjà très classieuses en photo mais vous apprécierez mieux encore leur qualité de fabrication lorsque vous les verrez de vos propres yeux. Elles existent en blanc, en noir ou en bois de roses. Pour un intérieur moderne je vous recommande le blanc ou le noir.

La puissance admissible des B&W 707 S2 est de 100 Watt RMS. Elles accepteront tout bon amplificateur allant de 30 Watts à 100 Watts sous 8 Ohms. Le double bornier arrière permet d’accepter des câbles avec une section de 4 mm² max. Ne lésinez pas sur la qualité du câble !

A l’écoute ces B&W 707 S2 produisent un son assez neutre, très détaillé et bien équilibré. Pas étonnant que B&W équipe autant de studios. Car c’est cette neutralité sonore qui permet de restituer le plus fidèlement possible l’intention de l’artiste.

L’amplificateur Hi-Fi Stéréo : Cambridge Audio CXA61

Pour réalisé ma composition j’ai testé un Cambridge Audio CXA61 à 829 EUR, un Rotel A-12 à 799 EUR et un Marantz PM6007 à 599 EUR. Ces trois amplificateurs produisent suffisamment de courant pour alimenter nos B&W 707 S2.

Mon choix s’est assez rapidement orienté vers l’amplificateur de la marque Anglaise Cambridge Audio. Une marque réputée pour la grande qualité de ses composants et le son typiquement Britannique délivré par ses amplificateurs.

Le son du Cambridge Audio CXA61 confirme le caractère des enceintes, il est également assez neutre, bien équilibré, et restitue fidèlement la volonté originale de l’artiste. Complètement à l’opposé d’un amplificateur comme le Marantz PM6006, bien plus typé, plus fermé, et moins polyvalent selon moi. Il est plus proche du Rotel A-12 dans l’équilibre général, mais beaucoup moins “sec” que le Rotel.

Le Cambridge Audio CXA61 est un amplificateur de classe A/B qui délivre 2×60 Watts sous 8 Ohms ou 2×90 Watts sous 4 Ohms. Sa grosse alimentation torique de 700 Watts vous permettra d’alimenter les enceintes colonnes ou bibliothèques les plus exigeantes. Il dispose de 4 entrées analogiques, de 2 entrées numériques optique et 1 entrée numérique coaxiale.

Les sources branchées sur les entrées numériques seront décodées grâce au DAC intégré Wolfson WM8740 compatible avec les flux audio numérique Hi-Res en 24 bits / 192 kHz. Du très bon donc. On notera la présence d’une entrée SUB pour un caisson de basse très sympa en mode Home Cinéma.

Il ne me paraît pas superflu de préciser que les appareils Cambridge Audio de la série CX sont habitués aux Awards délivrés chaque année par What Hi-Fi.

Lecteur réseau connecté : AUDIO PRO Link

Il y a toujours quelques nostalgiques du vinyle ou du CD pour vous expliquer pourquoi la musique dématérialisée c’est mal. Toujours est-il que c’est aujourd’hui la source privilégiée dans le monde et que même les audiophiles s’y sont convertis depuis longtemps depuis qu’il est possible d’écouter de cette façon ses titres en qualité CD voir en Hi-Res.

Pour écouter de la musique dématérialisée sur son installation Hi-Fi vous avez 2 solutions :

• soit votre amplificateur embarque déjà les protocoles adaptés (DLNA / Spotify Connect / ChromeCast / …) ce qui permettra directement de diffuser de la musique via le protocole de votre choix.
• soit vous ajoutez un lecteur réseau connecté dédié à cela.

C’est évidemment le deuxième choix que je propose ici puisque l’amplificateur Cambridge Audio, comme tout amplificateur Hi-Fi haut de gamme qui se respecte, n’embarque aucun protocole connecté pour se concentrer sur son cœur de métier … l’amplification. Moins votre amplificateur embarquera de fioritures plus vous le garderez longtemps puisqu’il n’y aura aucun risque d’obsolescence logicielle.

Pour rendre un amplificateur “connecté” il n’y a rien de sorcier, il existe aujourd’hui des dizaines de solutions allant de quelques dizaines d’euros à plusieurs milliers d’euros ! C’est le grand écart et les prix astronomiques proposées me semble parfois complètement hors sol.

La solution simple, économique et qualitative était il y a quelques années la ChromeCast Audio proposée par Google à seulement 39 EUR. Il s’agissait d’un petit dongle discret connecté d’un côté sur votre amplificateur sur une entrée numérique ou analogique et de l’autre à votre réseau Wi-Fi afin de communiquer avec vos appareils via un protocole appelé ChromeCast.

Vous sélectionnez votre appareil compatible ChromeCast dans Qobuz et à vous le Hi-Res sur votre installation Hi-Fi.

Malheureusement je parle au passé car Google a arrêté la production de sa ChromeCast Audio il y a quelques années, je ne sais pas le pourquoi du comment, j’en ai toujours une qui fonctionne merveilleusement bien ! Vous pouvez d’ailleurs en trouver d’occasion sur certaines plateformes plus chères que le prix original.

Mais pas de panique comme je vous l’ai dit il existe des dizaines d’alternatives car le segment s’est considérablement ouvert, en voici quelques unes permettant de rester dans le budget global :

1. Le AUDIO PRO Link [129€ sur Cobra] Lecteur réseau Wi-Fi sobre et discret compatible Spotify Connect / AirPlay / et DLNA. Il intègre une sortie mini-jack 3.5 mm, une sortie Optique Toslink et même d’un port Ethernet. Il fait également office de système Multiroom. L’application Audio Pro disponible sur Android et iOS permet de faire office de passerelle vers la plupart des services de streaming du marché et donc profiter de service comme Tidal, Apple Music, Qobuz, Deezer, …, sur votre installation Hi-Fi. Je vous recommande la lecture de l’excellent test de Eric Boisseau à son sujet.
2. Une Chromecast 3 (39€ sur Son-Vidéo), il s’agit de la version TV de la ChromeCast toujours commercialisée et sous support Google. Une astuce consiste à la coupler à un extracteur Audio HDMI (16€ sur Amazon) afin de séparer les flux vidéo et audio. L’extracteur va non seulement séparer les signaux mais aussi vous offrir au choix une sortie analogique ou une sortie optique de type TOSLINK. Cette astuce est tout à fait qualitative, ce n’est absolument pas du bricolage. Cool non ?
3. Un lecteur réseau PROJECT Stream Box S2 (299€ sur Cobra) Un look sobre et minimaliste mais une connectique complète. Si vous décidez de connecter la Stream Box à votre amplificateur via l’entrée analogique sachez que la conversion numérique-analogique est assurée par un DAC ESS Sabre Premier (ES9023P) de 24 bits/192 kHz. Si vous souhaitez la connecter en optique c’est bien entendu le DAC de l’amplificateur qui fera le job. Ce choix vous permet de comparer la signature sonore au choix du DAC de votre amplificateur ou de votre lecteur réseau. C’est toujours intéressant d’avoir ce choix sur du matériel haut de gamme. La Stream Box supporte AirPlay, Spotify Connect et DLNA/UPnP et vous pouvez tout piloter avec une application comme Muzo Player. Compatible Linkplay vous pourrez déployer un système Multiroom avec des appareils compatibles.

Et la TV ?

Pour la télévision inutile d’investir dans une barre de son si vous avez une telle installation :

• Reliez simplement une sortie optique de votre téléviseur vers une entrée optique de votre amplificateur Hi-Fi Stéréo.
• Rendez-vous ensuite dans les paramètres de votre TV afin de sélectionner Sortie audio optique de type PCM. Le PCM permet d’envoyer un vrai signal stéréo vers votre amplificateur sans compression.